駝鳥是目前世界上大的鳥類,成鳥由地面至頭頂高度平均約為2.1米~2.5米,腿長約1米,體驅長約2米,體重約120千克~150千克,公鳥除翼端及尾羽末端羽毛為白色外,全身為黑色,母鳥呈棕灰色,不像公鳥那么艷麗,幼鳥為棕灰色帶有斑紋,需經數次換羽方能達到成鳥的羽色。鴕鳥僅有兩個腳趾,第1、2腳趾退化,僅剩3、4趾,其中一大一小。
鴕鳥的雙翼已退化而無法飛翔,但雙腳健壯,肌肉發達,可快速持續奔跑30分鐘,時速可達65公里,眼球一個重達60克,可看清距35千米遠之事物,但腦小僅約40克左右。野生鴕鳥平均壽命為30歲~40歲,繁殖年齡約為20年~25年;公鳥25個月~36個月齡性成熟,公鳥性成熟進入繁殖季節時,腳脛及喙呈紅色,母鳥較早熟,約20個月~24個月可開始繁殖,雄性鴕鳥在繁殖季節,配種前會張開雙翼左右搖擺,圍繞在母鳥身旁,狂跳“華爾滋舞”(求偶舞);鴕鳥蛋重1300克~1800克,約為雞蛋重的20倍~30倍,年平均產蛋數為40個~70個,蛋殼厚且堅硬,種蛋孵化期為42天。
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